À l’extrémité sud-est de la côte du Labrador, le village de Battle Harbour est situé sur un chapelet d’îles qui parsèment l’embouchure de la baie St. Lewis. Ici, l’éloignement avec le monde moderne se mesure autant en kilomètres qu’en années. Une traversée d’une heure à bord d’un bateau nolisé depuis Mary’s Harbour mène à ce lieu historique national hors du commun.
Laissez le guide vous conter l’histoire de ce village de pêche restauré selon le style architectural de l’époque, arpentez le sentier qui serpente entre les rochers et admirez la faune et la flore unique de ce lieu sublime. Baleines, icebergs, renards arctiques, phoques et oiseaux marins fréquentent assidûment l'endroit! Si vous manquez de temps, vous pouvez y faire escale juste pour la journée, mais pour l’expérience ultime, il faut y passer la nuit.
En compagnie du guide, visitez les bâtiments qui servaient au commerce du poisson et découvrez ce qu’était la vie des hommes et femmes qui vivaient ici durant l’heure de gloire de Battle Harbour. Imaginez leur dur labeur, alors que des quantités impressionnantes de poissons devaient être séchées et salées pour les préparer au long voyage vers l’Europe. Écoutez votre guide, tandis qu’il vous conte l’histoire et le lien qui l’unit à ce lieu unique.
Explorez ensuite le reste du village à votre rythme : admirez l’église, le poste des Rangers, faites signe aux locaux qui habitent encore ici durant l’été, imprégnez-vous de la beauté sauvage et simple de ce lieu en parcourant le sentier qui fait le tour de l’île. Recueillez-vous un instant au cimetière et imaginez la vie des âmes enterrées là. Observez la faune délicate qui pousse ici et qui pare de sublimes couleurs la pierre brute qui affleure partout. Ouvrez l’œil, car vous pourriez apercevoir une baleine, un phoque ou des marsouins glisser dans le chenal en contrebas ou même un iceberg glisser paresseusement au loin.
Le site offre également la possibilité de vous faire découvrir les îles alentours, dont certains abritent des bâtiments et des maisons qui servent encore aujourd’hui de résidences d’été pour les locaux. Partez ainsi à la découverte du Cap St. Charles, le point le plus à l’est du continent (courte randonnée de 2 kilomètres), de la communauté de Indian Cove (randonnée modérée à difficile de 9 kilomètres) et des communautés de Matthews Cove et Trap Cove (randonnée facile à modérée de 4 kilomètres). Les visites peuvent se faire avec un guide sur demande et pour un frais additionnel.
Faites une excursion en mer du Labrador et observez les communautés abandonnées sous un angle différent. En saison, vos chances sont bonnes de voir baleines, dauphins, phoques, oiseaux marins et icebergs. Une expérience unique au bout du monde.
Une chose est sûre, découvrir Battle Harbour, c’est prendre part à une expérience culinaire incroyable ; en plus de déguster des plats traditionnels revisités dans la grande salle commune où sont exposés photos et artéfacts, apprenez en compagnie des cuisinières à faire les célèbres pains de Battle Harbour. Repartez avec la recette, un tablier et impressionnez vos amis. Miam!
Pour ceux qui aiment taquiner la morue, il est possible de participer à une excursion de pêche. Une fois vos prises obtenues, elles seront découpées et congelées pour que vous puissiez les emporter avec vous.
Pour vivre cette expérience unique, il est recommandé de rester au moins une nuit sur place. Il n'y a rien de plus magique que de regarder le soleil se coucher au loin et la nuit noire doucement s'installer. Sans lumière et par une nuit sans nuage, la vue sur les étoiles est saisissante. Mais si vous manquez de temps, il est possible d'y aller pour la journée.
Pour réserver votre expérience, visitez le site internet de Battle Harbour ; veuillez noter que le tarif inclut le traversier pour se rendre sur l'île depuis Mary's Harbour, les repas et l'hébergement. Vous pouvez rajouter les activités en supplément ou simplement profiter de ce séjour pour vous déconnecter du monde moderne.
Vous trouverez toute l'information nécessaire sur le site internet de Battle Harbour.
L'ANSE AU CLAIR, À L'ORÉE DU LABRADOR
Communauté la plus au sud du Labrador, L’Anse au Clair a été fondée par des pêcheurs français au début du 18e siècle. À 6 km, sa voisine québécoise Blanc-Sablon est le point de liaison avec Terre-Neuve. Avant de traverser la frontière Labrador-Québec, puis le détroit de Belle Isle à bord du traversier, arrêtez-vous au Gateway to Labrador Visitor Centre. Logé dans la toute première église du village, qui a été restaurée en 1992 selon son architecture originale néogothique, ce centre d’information touristique est une attraction en soi. Une intéressante exposition bilingue dépeint l’héritage historique, culturel et naturel de la région côtière du Labrador. De quoi boucler la boucle de votre road trip au Labrador!
L'ANSE AMOUR, POUR L'AMOUR DE L'HISTOIRE
Un iceberg, des baleines, le plus haut phare du Canada atlantique, des vestiges archéologiques… Voici un aperçu de ce qui vous attend à L’Anse Amour, où l’histoire jouxte les joyaux naturels. Après avoir visité le lieu historique national de L’Anse-Amour, qui abrite le plus ancien monument funéraire connu d’Amérique du Nord, rendez-vous au phare de Point Amour, construit entre 1854 et 1858 pour faciliter la navigation dans le détroit de Belle Isle. La sentinelle abrite aujourd’hui une exposition bilingue sur l’histoire du phare.
À BOTTINES AU FIL DU DÉTROIT DE BELLE ISLE
Avant la construction de la route, les habitants de la côte sud du Labrador empruntaient des chemins pédestres pour rejoindre les villages voisins. Ces sentiers, jadis seul lien terrestre entre chaque communauté, font aujourd’hui le bonheur des randonneurs. Le Labrador Pioneer Footpath offre un réseau de sentiers côtiers entre L’Anse au Clair et le parc provincial de Pinware. Enfilez vos bottines et empruntez ces sentiers ancestraux : découvertes historiques, jolis points de vue et observation d’icebergs et de baleines vous attendent!
RANDONNÉE AU BORD DU FLEUVE
Les adeptes de randonnée, de photographie et de nature seront heureux de fouler les 5 km de passerelles de bois qui traversent l’aire de conservation de Birch Island. Cette zone sauvage de 800 hectares abrite des milieux humides, des forêts, des plages et les rives du fleuve Churchill. Un parc commémoratif à venir rendra aussi hommage aux familles qui vivaient dans cette communauté relocalisée. Cette oasis de plein air située au cœur du Labrador est l’endroit idéal pour observer la faune et la flore locales. Apportez votre appareil photo et un pique-nique!
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