À l’aube du 16e siècle, John Cabot, explorateur né à Gênes, connu sous le nom de Giovanni Caboto, fut envoyé à la découverte de l’Atlantique Nord-Ouest par les Anglais. C’est ici, à Bonavista, qu’il rencontra enfin l’Amérique du Nord. Il y trouva d’énormes quantités de poisson. C’est ainsi que se développa l’industrie de la pêche de la morue, avec séchage local du poisson et transport vers les marchés européens, et que d’innombrables fortunes se firent… et se défirent.
Notre province regorge de petites communautés de pêche, pleines de charme et de vie, fiers témoins du passé et des liens étroits que notre peuple a su tisser avec cet océan impétueux qui n’est jamais bien loin. Et parmi ces ports de pêche qui bordent les quelques 29 000km de côtes que compte Terre-Neuve, Bonavista est assurément un autre incontournable à ajouter à votre liste. Préparez-vous à faire « Oh » et « Ah » à chaque coin de rue, car ici, les bâtiments ont conservé leur caractère d’antan et la communauté est bien vivante ; depuis quelques années, Bonavista et la région ont le vent en poupe, voyant jeunes familles et entreprises (re)venir s’installer dans le coin pour bénéficier d’un cadre de vie unique.
Si vous n’arrivez pas à trouver votre chemin dans Bonavista, pas de panique : s’y perdre est le meilleur moyen de s’y retrouver! De nombreux attraits figurent dans ce bourg coloré et très animé durant l’été: musées, lieux historiques, festivals culturels, boutiques d’artisanat local que côtoient plusieurs bonnes tables et petits cafés avec des produits locaux au menu. En prime : curiosités naturelles, plages de galets et couchers de soleil mémorables.
CAVES À LÉGUMES À ELLISTON
Charmant village à proximité de Bonavista, Elliston est la capitale du monde des caves à légumes (root cellars en anglais). Ces réfrigérateurs naturels servaient à entreposer les denrées à l’époque de l’agriculture de subsistance. Plus d’une centaine sont encore en usage, répartis à travers la communauté. Amusez-vous à les découvrir.
PORT UNION, VILLE SYMBOLE DU PROGRÈS SOCIAL
Port Union est la seule ville fondée par un syndicat au Canada. Désignée lieu historique national, cette localité a été pensée et construite au début du 20e siècle par William Coaker et les membres de la Fishermen’s Protective Union. Ce projet a mis fin, pendant quelques décennies, à la dépendance des pêcheurs envers les commerçants de Terre-Neuve. Les travailleurs vivaient dans des habitations en rangées et possédaient un journal, une centrale hydroélectrique, des usines de transformation du poisson, etc. Déambulez dans ce faubourg de pêche inusité qui témoigne d’un phénomène important dans l’histoire du pays et visitez le centre d’interprétation et les installations d’origine en compagnie d’un guide. Bonus : le village accueille aussi un site d’observation de fossiles.
HEUREUX MACAREUX
Le village d’Elliston est aussi le pied-à-terre estival d’une colonie de macareux, qui y ont trouvé un rocher sûr pour se reproduire. L’entrée est gratuite (mais les dons sont acceptés) et au terme d’une courte marche le long de la côte, vous vous retrouverez incroyablement près de ces adorables oiseaux marins, qui nichent à un jet de pierre seulement de la côte. Ici, les jumelles sont optionnelles mais les chaussures confortables et la caméra sont définitivement recommandées! Sur le retour, pensez à regarder les étranges formations rocheuses et notamment celle du Roi des Macareux, qui garde les lieux de son œil vigilant.
CHAMPNEY'S WEST
Pour les amateurs de randonnée, le Fox Island Trail, dans la communauté de Champney’s West, est l’occasion parfaite pour se dégourdir les jambes tout en profitant d’une vue extraordinaire sur la côte. Belle option de rechange au fameux sentier Skerwink Trail, plus fréquenté : cette boucle de 5,5 km est classée de niveau facile à modéré.
À LA RENCONTRE DES DANSEUSES DE LA BAIE TRINITY
Dans la baie Trinity, entre les péninsules de Bonavista et d’Avalon, l’océan foisonne de vie. Au printemps et en été, les baleines fréquentent l’endroit assidûment : baleines à bosse, rorquals, marsouins et phoques sont quelques exemples des espèces que vous pourriez y apercevoir. Et la surprise ultime, pour ceux qui visiteraient ce lieu en août, serait de croiser un groupe d’orques, qui passent ici chaque année, sur leur route vers le sud.
DESTINATION RANDONNÉE
Un voyage sur la péninsule de Bonavista serait incomplet sans fouler l’un des nombreux sentiers qui sillonnent son littoral accidenté. La star du réseau de sentiers Discovery Trail est le Skerwink Trail : cette boucle modérée de 5 km, accessible depuis le joli village de Port Rexton, figure au palmarès des plus beaux sentiers au Canada !
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