L'East Coast Trail

À une dizaine de bornes au nord de St. John’s, ce sentier de 5,1 kilomètres relie Outer Cove à Logy Bay et offre de nombreuses occasions d’admirer la côte et les falaises déchiquetées plongeant dans l’océan. Depuis Outer Cove, la randonnée vous mène à Torbay Point, un éperon rocheux pointant dans l’océan et un des attraits majeurs de la randonnée. Du côté de Logy Bay, vous trouverez une station radar abandonnée que l’on peut explorer – prudemment. Comptez 2 à 3h pour compléter cette marche classée modérée à travers la forêt.

Découvrez Quidi Vidi sous un autre angle en empruntant ce sentier, plus long et un peu plus technique, reliant le port de pêche à l’Ocean Science Centre situé à Logy Bay. Au cours des 8,9 kilomètres, vous franchirez ravins, clairières et cours d’eau, longerez la côte à plusieurs reprises et découvrirez des vestiges de la Seconde Guerre Mondiale. La vue, depuis le sentier, sur « The Gut », le port de Quidi Vidi, vaut réellement le coup d’œil. Attention aussi car certaines sections du sentier longent un chemin dédié à la pratique du vélo de montagne. Enfin, pour les familles, une alternative est de marcher jusqu’au sommet de Sugarloaf (3,8 km). Comptez 3 à 5h pour faire cette randonnée.

Explorez le point le plus à l’est du Canada, bottes aux pieds et bâtons en main, avec ce sentier de 11,5 kilomètres classé modéré. Le phare de Cape Spear est un endroit prisé pour y voir baleines et icebergs en saison, sans compter la vue sublime sur l’océan Atlantique. Après ce point, vous traverserez des terrains variés, incluant un marais et des rivières. Un sentier adjacent mène à North Head, parfait pour prendre un pique-nique avec vue. Le sentier passe également par une zone protégée de la Conservation de la Nature près de Maddox Cove. Vers la fin, juste avant d’entrer dans des terres privées ponctuées de ravins impressionnants, le sentier mène à des éboulis rocheux parfaits pour un ultime arrêt. Comptez 4 à 6h pour compléter le sentier.

Pour les randonneurs expérimentés, ce sentier de 16,3 kilomètres est définitivement à inscrire sur votre liste. Il connecte Shoal Bay, juste au sud de Petty Harbour, à Bay Bulls et vous en mettra plein la vue. L’attraction majeure est le « Spout », un geyser naturel créé par l’action des vagues dans une formation rocheuse. À cela s’ajoute falaises impressionnantes, chutes d’eau, éperons marins, pygargues à tête blanche et bien d’autres. Soyez préparés pour un terrain technique, incluant de nombreuses ascensions et descentes, et équipez-vous comme il faut : chaussures à tige montante et bâtons sont vivement recommandés. Comptez 5 à 8h pour compléter ce sentier classé difficile à éprouvant, auquel il faut rajouter 1h30 pour rejoindre ou quitter le sentier à Shoal Bay. Il est recommandé de partir tôt le matin pour arriver avant le coucher de soleil, ou de camper sur le terrain prévu à cet effet, à Little Bald Head.

Au départ de Witless Bay, ce sentier facile de 7 kilomètres se complète en 2 ou 3 heures seulement et est idéal pour les familles. Épousant la côte, il vous mène à plusieurs plages de galets, traversant forêts, landes et prairies. On aime particulièrement y aller en fin de journée pour admirer le subtil jeu des couleurs, alors que le soleil passe à travers la forêt. On peut aussi prévoir un pique-nique, ou simplement profiter de la vue sur les îles de la Réserve Écologique de Witless Bay.

Autre option pour une randonnée facile, le sentier menant au village abandonné de La Manche est un sentier populaire pour ceux qui voudraient se rafraîchir. Depuis Tors Cove, comptez 2 heures pour rejoindre le pont suspendu et les ruines du village. Admirez la réserve écologique Witless Bay au loin, observez oiseaux marins, macareux et baleines en saison et gardez l’œil ouvert pour voir loutres et phoques à certains endroits. On aime particulièrement la vue à Doctors Cove, avec sa formation rocheuse particulière.

Ce sentier de 6,5 kilomètres est l’un des seuls du réseau avec une option pour en faire une boucle, en utilisant le chemin forestier reliant les deux extrémités du sentier (8 km au total). Classé modéré et réalisable en 2 à 4 heures, ce sentier vous fait visiter des communautés pittoresques, des plages de galet et de sable et vous offre un panorama sublime sur l’océan. Durant la saison, on peut aussi voir rorquals et baleines à bosse tirer parti de la forme naturelle de l’anse pour chasser les capelans.

Autre sentier réservé aux randonneurs expérimentés, nécessitant une journée complète de marche (entre 6 et 9h). Prévoyez partir tôt le matin ou passez la nuit au camping prévu, car il n’y a pas de « sortie de secours » en chemin. L’attraction principale de ce sentier est l’arche de Berry Head, une voûte rocheuse naturelle au dessus de l’océan. Quel que soit le point d’où vous partez, comptez 3h pour vous rendre à cette curiosité naturelle.