À Farewell, là où la route s’échoue dans l’Atlantique, un trajet de 45 minutes à bord d’un traversier vous sépare d’une expérience insulaire unique où les traditions cohabitent avec la modernité. Si l’île Fogo fait à peine 25 km de long sur 14 km de large, elle est tout de même la plus grande du littoral de Terre-Neuve-et-Labrador. L’île abrite aujourd’hui onze communautés, chacune possédant un caractère unique et des sentiers de randonnée. Tilting, tout au bout de l’île, a conservé son architecture traditionnelle irlandaise : la communauté, établie au 18e siècle est un lieu historique national du Canada. Depuis une décennie, des studios d’artistes à l’architecture moderne ont été bâtis sur l’île afin d’accueillir des artistes du monde entier.
De charmants villages, des panoramas instagramables, une vie artistique variée, le tout dans un air frais, empli d’embruns, voici ce qui vous attend à l’île Fogo.
Les sentiers de randonnées sont nombreux et sont autant d’occasions d’arpenter cette île unique. Pour une randonnée moins difficile, tentez le sentier Joe Batt’s Point Trail, une marche de 4,6 km (aller-retour) qui vous fera traverser des jardins locaux, observer l’architecture contemporaine du Long Art Studio et découvrir des sites d’observation des oiseaux.
Vous pouvez aussi découvrir le côté historique de cette île au large d’une île. Le Bleak House Museum, à Fogo, illustre les différences qui existaient entre les marchands et les pêcheurs il y a 100 ans dans cette communauté. De l’autre côté de la baie, le Marconi Wireless Interpretation Centre retrace l’histoire des communications sans fil et de leur importance dans l’industrie de la pêche.
Le Fogo Island Inn est un hôtel de luxe de style nordique, perché sur pilotis au bord de l’océan Atlantique, contraste autant qu’il fait maintenant partie intégrante du paysage. Conçu pour valoriser les traditions locales et assurer un avenir durable et résilient à l’île Fogo, l'hôtel soutient les communautés insulaires en y réinvestissant 100 % de ses profits. On y retrouve une galerie d’art contemporain ainsi qu’un restaurant primé.
Finalement, visiter Fogo, c’est aussi découvrir un art et un artisanat local unique. Ici, les galeries et les studios d’artistes ne manquent pas; on aime particulièrement le Brett House Museum, une maison construite en 1870 d’inspiration britannique. À l’intérieur, découvrez les tapis crochetés à la main par Matilda Brett et ajoutez vos points au tapis communautaire.
Sur le chemin du retour, faites escale à Change Islands, île voisine de Fogo, pour y rencontrer des habitants uniques et attachants… les poneys de Terre-Neuve! Autrefois essentielle au quotidien des habitants des villages isolés, cette espèce native de la province est en voie d’extinction. Des efforts de protection ont été mis en place, notamment via le sanctuaire de poneys ouvert au public qu’abrite l’île. Après avoir cajolé les quadrupèdes, profitez-en pour arpenter cette communauté pittoresque nimbée d’îlots sauvages, décorée de demeures traditionnelles et de cabanes de pêche roussâtres… Un véritable coin de paradis, et pas que pour les poneys!
TWILLINGATE
Tel un jeu de poupées russes, la grande île de Terre-Neuve renferme de plus petites îles autour desquelles gravitent parfois d’encore plus petits morceaux de terre ou de roc. Certaines, autrefois peuplées de familles de pêcheurs, ont été désertées au profit de la civilisation. Malgré ces migrations, la culture insulaire y demeure aussi vibrante qu’intrigante. Parmi ces îles qui égrainent la côte, Twillingate devrait absolument figurer sur votre liste si vous voulez goûter à la vie dans une communauté côtière qui a longtemps vécu de la mer, véritable quintessence de l’identité terre-neuvienne.
GRAND FALLS-WINDOR, L'ÉCLABOUSSANTE
Sise au bord de la rivière Exploits, la plus longue et large de Terre-Neuve, Grand Falls-Windsor doit son nom aux impressionnantes cascades qui s’y trouvent. Ce cours d’eau turbulent et la forêt adjacente sont à l’origine de l’industrie de pâtes et papiers qui a fait vibrer la ville pendant près d’un siècle. Auparavant, les Béothuks l’utilisaient aussi comme voie d’accès aux ressources de la mer. Aujourd’hui, c’est encore cette rivière qui incite à l’escale, à commencer par le rafting pour les amateurs de sensations fortes.
TOUT SUR LE SAUMON
Pour les curieux de nature, le Salmonid Interpretation Centre dévoile tous les secrets du saumon de l’Atlantique, migrant par milliers chaque année. L’exposition aborde l’histoire, la biologie, l’écologie et l’habitat du « roi des poissons ». Vous pourrez même l’observer pendant qu’il fraie grâce à une fenêtre subaquatique.
BALEINES EN CHAIR ET EN OS
À Triton, un pavillon accueille le squelette d’un énorme cachalot et King’s Point possède un squelette de baleine à bosse de 15 mètres de long – mais vous pouvez aussi voir le modèle vivant s’ébattre joyeusement dans la baie Verte.
LE MARY MARCH PROVINCIAL MUSEUM
Découvrez l’histoire riche et passionnante de la région Centre de Terre-Neuve en visitant ce musée qui tire son nom de l’une des dernières Béothuks et retrace les 5 000 ans d’histoire humaine dans cette région, des anciennes cultures autochtones jusqu’au développement industriel du 20è siècle. En plus des expositions permanentes, le musée accueille plusieurs expositions temporaires ainsi que des activités spéciales tout au long de la saison touristique.
LE PARC PROVINCIAL DILDO RUN
Idéalement situé le long de la route 340, faites un arrêt dans ce parc provincial pour admirer la région, composée d’une kyrielle d’îles, petites et grandes. Il y a bien longtemps, les peuples autochtones chassaient dans ces eaux phoques, petits mammifères et poissons. Empruntez le court sentier Black Head jusqu’à un promontoire de bois, juché en haut d’une lande stérile, offrant une vue à 360 degrés. On y trouve aussi 55 emplacements de camping, des tables de pique-nique et le coin est particulièrement propice à la pratique du kayak et du canoé.
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